เราขับรถออกจากมหานครลอนดอนมาตามทางหลวงแผ่นดินไกลร่วมร้อยกว่าไมล์ เพื่อจะมายังเขตแฮมเชียร์ (Hampshire) ซึ่งอยู่ทางชายฝั่งตอนใต้ของประเทศอังกฤษ ก่อนจะเดินทางมาที่นี่ คุณคิม วิลกี้ เจ้าของบ้านที่เราจะมาเยือนได้อธิบายเส้นทางว่า เมื่อเลี้ยวเข้าถนนดีนแล้วไม่ต้องตกใจถ้าเจอถนนขรุขระ ให้ขับตรงเข้ามาเรื่อยๆจะเจอบ้านของเขาอยู่ด้านขวาของถนน ทว่าถนนขรุขระเกินกว่าที่เราคิดไว้ และไม่มีวี่แววของบ้านให้เห็นเลยสักหลัง อีกทั้งถนนก็แคบมาก รถไม่สามารถวิ่งสวนทางกันได้ ยังดีที่ข้างหนึ่งของถนนปลูกต้นไม้แน่นเหมือนแนวรั้ว ทำให้รู้สึกเพลินตาได้บ้าง ส่วนอีกด้านเป็นรั้วลวดหนามเตี้ยๆกั้นเขตที่ดินซึ่งเป็นเนินหญ้าเหมือนในสนามกอล์ฟ มองไม่เห็นอะไรนอกจากกระต่ายป่าที่อยู่รวมกันเป็นกลุ่มๆ
|
|
|
 |
|
จากบริเวณขอบรั้ว ด้านขวาเป็นบ้านคุณแม่ ส่วนด้านซ้ายเดิมเป็นโรงเลี้ยงวัว หลังการปรับปรุงก็กลายเป็นบ้านหลังงาม | |
|
|
|
 |
|
โรงเลี้ยงวัวฝั่งที่ติดกับถนน มีด้านเปิดโล่งปราศจากผนัง ปรับใช้เป็นส่วนนั่งพักจากการทำสวน | |
|
|
|
 |
|
โรงเลี้ยงวัวมีลักษณะเป็นรูปยาว เว้นช่องตรงกลางทำเป็นทางเดินต่อมายังหลังบ้านได้ ในวันที่อากาศดีจะใช้พื้นที่ ตรงนี้เป็นโต๊ะรับประทานอาหารที่ใช้งานได้ตลอดทั้งวัน ด้านขวาเป็นมุมสวนเปิด ส่วนด้านซ้ายปลูกต้นไม้เป็นแผงหนากลายเป็นสวนปิด | |
|
|
|
 |
|
แนวกำแพงที่ไม่สูงนักเป็นเสมือนคันกั้น ด้านหลังของรั้วเป็นเนินหญ้าซึ่งมีการขุดหลุมยาวตลอดแนวรั้ว เพื่อป้องกันวัวหรือกระต่ายเข้ามาในสวน ออกแบบบันไดให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกำแพง ทำให้ดูโปร่งตา | |
|
|
|
 |
|
สวนปิดด้านหลังของตัวบ้านซึ่งมีรั้วรอบขอบชิด ทำตามแบบอย่างสวนบอร์เดอร์ของอังกฤษคือ ปลูกไม้ประดับไว้ริมรอบ เว้นสนามหญ้าตรงกลางเป็นลานโล่ง | |
|
|
|
 |
|
มุมรับประทานอาหารในบ้าน วางโต๊ะไม้โอ๊กรูปหกเหลี่ยมถากหน้าโต๊ะให้เห็นพื้นผิวหยาบๆ และเก้าอี้ต่างรูปแบบที่นำมารวมกลุ่มเข้ากันได้ดี คุณคิมบอกว่าล้วนเป็นของเก่าที่อยู่คู่บ้านมานาน | |
|
|
|
 |
|
มุมกว้างภายในบ้าน จากบริเวณนั่งเล่นมองขึ้นไปเห็นชั้นลอย ซึ่งเป็นห้องนอนของคุณคิมแบบเปิดโล่ง ไม่มีผนังกั้น เพื่อโชว์โครงสร้างที่แต่งให้ดูเรียบร้อยกว่าของเดิม | |
|
|
|
 |
|
พื้นที่ส่วนหนึ่งใต้ชั้นลอยจัดเป็นมุมทำงาน ผนังด้านหนึ่งเว้นเป็นช่องแสงกรุกระจกใสแบบติดตาย เพื่อเปิดรับแสงสว่าง และเป็นมุมมองออกไปยังสนามหน้าบ้าน นกเค้าแมวเหนือโต๊ะทำงาน คุณคิมบอกว่ามันบินมาถูกสายไฟและโดนชอร์ตตาย เขาจึงนำมาสตัฟฟ์ไว้! | |
|
|
|
 |
|
เตียงนอนกั้นแยกจากห้องน้ำ เน้นความเรียบโล่ง ช่องแสงที่หลังคาช่วยทำให้ห้องไม่ทึบ | |
|
|
|
 |
|
สนามหญ้าเรียบๆเว้นระยะห่างระหว่างบ้านโรงวัวกับบ้านคุณแม่ ซึ่งเป็นบ้านเก่าแก่ ไม้ประดับสีสวยรอบบ่อน้ำเป็นความงดงามในแบบฉบับบ้านอังกฤษ | |
ขับไปได้สักพักเราก็เห็นไก่ป่าตัวผู้หางยาวยืนขวางอยู่กลางถนน พอมันได้ยินเสียงรถก็รีบวิ่งหลบเข้าไปในแนวไม้ข้างทาง สีสันที่สวยงามของเจ้าไก่ป่าตัวนี้ทำให้เรารู้สึกตื่นตาไม่น้อย หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่งเราก็กลับมาตั้งหน้าตั้งตาหาบ้านคุณคิมต่อ ซึ่งต้องขับรถวนไปวนมาอยู่สองรอบ กว่าจะเห็นว่าป้ายชื่อของบ้านซ่อนอยู่ในพุ่มไม้และมีถนนเล็กๆเข้าสู่ตัวบ้านหลบอยู่หลังแนวไม้ พอมาถึงจุดหมายปลายทาง ภาพแรกที่เห็นก็ทำให้เราหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง เมื่อภาพของบ้านชนบทที่ปลูกไม้ดอกไม้ประดับอวดสีสวยสดไม่ซ้ำกันเลยปรากฏแก่สายตา
คุณคิม ภูมิสถาปนิกหนุ่มเจ้าของบ้านยืนยิ้มต้อนรับ พร้อมเชิญเราเข้าไปยังบริเวณบ้านซึ่งกว้างใหญ่ไพศาลนับร้อยเอเคอร์เลยทีเดียว เขาเล่าว่าที่ดินผืนนี้ตกทอดมาหลายชั่วอายุคนเช่นเดียวกับตัวบ้านที่มีอายุหลายร้อยปี ภายในที่ดินผืนนี้มีสิ่งปลูกสร้างอยู่รวมกลุ่มกันสามหลัง โดยบ้านหลังใหญ่ตั้งอยู่กลางบริเวณ ล้อมรอบด้วยสนามหญ้าเรียบเนียน ปัจจุบันมีเพียงคุณแม่ของคุณคิมอาศัยอยู่เพียงคนเดียว ถัดไปเป็นบ้านของคุณคิมที่ปรับปรุงจากโรงเลี้ยงวัว เขาจะมาอยู่ที่นี่เฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ เนื่องจากวันธรรมดาต้องทำงานที่สำนักงานออกแบบของเขาที่ตั้งอยู่ในเมือง ส่วนอีกหลังหนึ่งเป็นโรงเรือนที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์
"เดิมโรงเลี้ยงวัวนั้นทิ้งให้รกร้างอย่างไร้ประโยชน์ ปล่อยไปก็มีแต่จะทรุดโทรมลง ผมจึงปรับปรุงเป็นบ้านพักของตัวเอง เพื่อจะได้มาอยู่อย่างเป็นสัดส่วนใกล้ๆแม่" คุณคิมเล่าต่ออีกว่าโรงเลี้ยงวัวมีลักษณะเป็นรูปยาว และเว้นช่องว่างตรงกลางให้สามารถเดินทะลุเข้าไปด้านหลังบ้าน ซึ่งจัดเป็นสวนเปิดและสวนปิดได้ โดยใช้พื้นที่เพียงครึ่งหนึ่งของโรงเรือน และใช้สัดส่วนเดิมของอาคาร ส่วนโครงสร้างคงเหลือไว้เพียงเสาและโครงหลังคา ผนังและพื้นภายในเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ส่วนภายนอกปล่อยให้เห็นแนวก่ออิฐสลับกับแนวก่อหิน มีการเพิ่มช่องแสง ประตู หน้าต่างตามส่วนที่เหมาะสม จึงทำให้ภายในสว่างเพียงพอ โดยเฉพาะช่องแสงบานใหญ่บนหลังคาที่ ทำให้ภายในบ้านได้รับแสงแดดอุ่นๆยามที่อากาศหนาวเย็น
บ้านโรงวัวหลังนี้ทำเป็นบ้านชั้นครึ่ง ภายในชั้นล่างใต้ส่วนชั้นลอยได้ปรับเปลี่ยนให้เป็นแพนทรี่ขนาดพอเหมาะ ด้านตรงข้ามเป็นบันไดเล็กๆขึ้นไปชั้นลอย ใต้บันไดเป็นห้องน้ำเล็กๆพร้อมที่แขวนเสื้อโค้ต ติดกับห้องน้ำเป็นมุมทำงาน มีส่วนรับประทานอาหารซึ่งอยู่ไม่ไกลจากแพนทรี่มากนัก ตั้งตรงกับช่องหน้าต่างพอดี
ถัดไปเป็นห้องนั่งเล่นพร้อมเตาผิงและตู้ชั้นวางหนังสือเป็นแผงยาวตลอดผนังด้านทึบ ส่วนนี้ค่อนข้างโล่งเพราะมีเพดานสูง ปลายสุดของห้องเป็นประตูบานใหญ่ มองออกไปเห็นสวนหญ้าที่คุณคิมจงใจปลูกสลับกับต้นแอปเปิลได้อย่างงดงาม
สำหรับชั้นลอยมีพื้นที่เล็กๆหน้าบันได จึงวางเตียงนอนไว้สำหรับใช้รับรองเพื่อนที่แวะมาเยี่ยม ด้านปลายเตียงเป็นห้องน้ำขนาดกะทัดรัดพร้อมตู้เสื้อผ้าแบบบิลท์อินที่อยู่ด้านตรงข้าม จากประตูห้องน้ำสามารถเปิดเชื่อมไปยังห้องนอนคุณคิมได้ ซึ่งไม่มีอะไรนอกเลยจากเตียงนอนเตี้ยๆ แต่ที่ดูเก๋ไก๋เห็นจะเป็นด้านปลายเตียงที่ไม่มีผนังกั้น มองลงไปเห็นส่วนนั่งเล่นข้างล่างราวกับเป็นห้องเดียวกัน