Cob เป็นวัสดุผสมจากโคลนและฟางจากต้นข้าวต่างๆ มีสัดส่วนไม่แน่นอน แล้วแต่สภาพของดินโคลน ในแต่ละพื้นที่ และสภาพภูมิอากาศในที่นั้นๆ เพราะส่วนผสมที่ต่างกันจะมีการหดตัวที่ต่างกันและป้องกันความร้อน-หนาว ได้ต่างกันเช่นกัน คุณสมบัติของก้อนฟางจะเป็นตัวโครงสร้างให้ดินโคลนขณะเปียก คงรูปอยู่ได้ เมื่อก่อเสร็จแล้ว เราค่อยตกแต่งผิวของผนังได้ในภายหลัง ซึ่งถ้าทำด้วยมือเปล่า คุณก็จะได้รูปทรงบ้านที่แปลกแตกต่างกันตามใจเจ้าของ





ลักษณะเด่นของบ้านที่ใช้ cob นี้ คือบ้านจะมีผนังหนามาก ตามความหนาของก้อนฟาง จึงทำให้บ้านแบบนี้มีคุณสมบัติในการป้องกันความร้อนหนาว ได้ดีมาก สามารถประหยัดพลังงานที่จะใช้ในการปรับอุณหภูมิบ้าน ได้มากกว่าบ้านธรรมดา ถึงกว่า 20 % นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติพิเศษที่บ้านแบบไหนๆ ก็ทำไม่ได้ คือการปรับความชื้นของตัวบ้าน ในช่วงที่ความชื้นสูง ผนังบ้านจะดูดความชื้นเข้าเก็บไว้ ทำให้ห้องไม่ชื้นมากเกินไป ขณะที่ เมื่อความชื้นต่ำ อากาศแห้ง ผนังก็จะคลายความชื้นออกมาในห้อง สร้างความสบายให้กับเจ้าของบ้านได้ตลอดเวลา โดยไม่ต้องพึ่งพาเทคโนโลยี่ชั้นสูงแต่ประการใด


การทำผนังด้านล่าง ใช้อิฐก่อรับน้ำหนักก่อน ส่วนผนังภายใน ไม่ต้องหนาเหมือนผนังภายนอก







บ้าน cob จะมีข้อเสียบ้างเล็กน้อย เช่น ต้องใช้เวลานานหลายเดือน กว่าตัวผนังจะหดตัว ได้พอเหมาะ และการหดตัวจะมีผลในทางด้านตั้งมาก ดังนั้นการสร้างผนังขึ้นไปแต่ละช่วง ต้องเว้นระยะไว้พอสมควร ให้ผนังหยุดหดตัวเสียก่อน จึงจะสร้างผนังช่วงบนต่อไปได้ แต่ละช่วงก็จะสูงได้ไม่เกิน 1 เมตร ถ้าเป็นบ้าน 2 ชั้น ในช่วงหน้าร้อนของอังกฤษ ก็จะต้องใช้เวลาประมาณ 3 เดือนทีเดียว หลังจากนั้น การทำหลังคาก็จะสามารถเริ่มได้เลย แต่การติดตั้งประตูหน้าต่าง จะต้องรอไปอีกประมาณ 6 เดือนทีเดียว ถ้าใจร้อนไปติดตั้งวงกบประตูหน้าต่างก่อน ผนังจะหดตัวลงมากดทับวงกบจนบิดแตกไปหมด รวมเวลาแล้ว การสร้างบ้าน cob ให้เสร็จสมบูรณ์ ก็จะกินเวลาถึง 15 เดือน เป็นอย่างน้อย







ข้อเสียอีกอย่างของบ้านแบบนี้คือ การมีผนังหนา (ผนังรอบนอกทั้งหมดควรหนาประมาณ 3 ฟุต) ทำให้บ้านมีขนาดใหญ่กว่า ฐานรากใหญ่กว่า บ้านที่มีพื้นที่ใช้สอยภายในเท่ากัน ซึ่งถ้าคุณมีพื้นที่กว้างๆ ข้อนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร





แต่ข้อดีที่ทำให้ทุกคนสนใจ คือค่าก่อสร้างบ้านแบบนี้ ที่ถูกกว่ามาก ด้วยการใช้เครื่องมือสมัยใหม่ ช่วยในการก่อสร้าง นอกจากนี้รูปทรงของบ้านก็ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงรูปทรงเหลี่ยมๆเท่านั้น สามารถทำโค้ง ทำเว้าได้อย่างอิสระ ตามจินตนาการ เพียงแต่ต้องวางแปลนและแผนงานก่อสร้างให้ดี จะได้ไม่มีปัญหาในแต่ละขั้นตอน